Scrivere un romanzo: l’importanza del “tema”

Se io ti chiedessi: “Di cosa parla il tuo romanzo?”, quasi certamente me ne racconteresti la trama: prima c’è questa situazione, poi succede questa cosa, poi succede quest’altra. Ma se io insistessi: “Di cosa parla veramente il tuo romanzo?”, allora cominceremmo a occuparci del tema.

Sotto tutti gli strati di una trama, comunque sia concepita, qualunque ne siano le caratteristiche — che sia una trama stringata o complessa, grigia o colorata, dolce o piccante — risiede un elemento di grande importanza: il tema. L’elemento che determina l’intenzione della storia e dà uno scopo alle azioni dei personaggi. Chi si accinge a scrivere un romanzo dovrebbe averlo ben presente.

Il tema non è visibile, tuttavia in qualche modo è predominante. È sottile, eppure straordinariamente significativo. È intenso, espressivo, determinante, potente e allo stesso tempo non si riesce a descriverlo se non come un concetto.

Dara Marks, “L’arco di trasformazione del personaggio”, Dino Audino Editore

Il tema esprime il punto di vista dell’autore: è ciò che l’autore crede in relazione alla storia che racconta. Il tema riflette i suoi valori, le sue passioni e proviene dalle sue esperienze, dalle sue osservazioni e percezioni. Quindi non può essere determinato a caso, né può essere preso a prestito da un altro autore.

Il tema è ciò di cui parla veramente la tua storia. La trama è quello che accade, e non è altro che un veicolo per il tema.

Potresti obiettare che è ovvio che una storia rifletta i valori di chi la scrive; tu sai cosa la tua storia significa per te, altrimenti non l’avresti concepita. Hai ragione. Però, dei significati della tua storia dovresti essere consapevole; dovresti riflettere su di essi, sviscerarli. Può essere un lavoro intenso, ma ne vale la pena: la tua storia diverrà più ricca e profonda.

Trova il cuore della tua storia. Poni domande ai tuoi personaggi, esplora le loro passioni. Poni alcune domande anche a te stesso/a:

• Perché ho scritto/sto scrivendo/voglio scrivere questo romanzo? 
• Cosa mi entusiasma dell’idea di base? 
• Perché amo il mio protagonista? 
• Perché mi interessa proprio quel conflitto e non un altro?
• E infine: per quale ragione sono disposto/a a trascorrere mesi/anni della mia vita al servizio di questa storia? Cosa mi spinge a tale… follia?

Il tema di una storia può essere ridotto a una massima anche molto semplice. Persino banale. “La giustizia vince sempre”. O al contrario, “la giustizia non esiste”. Eppure, nota come questi due esempi opposti diano luogo a storie dalle opposte intenzioni e, presumibilmente, a trame che a un certo punto prenderanno direzioni molto diverse.

Una precisazione

Il tema di una storia dev’essere tangibile ma sarebbe preferibile non enunciarlo, altrimenti si rischia di fare del moralismo; di pontificare, di passare per quelli che vogliono sostenere una tesi, o “mandare un messaggio”. E la verità è che il tema è l’esatto contrario del “messaggio”. Poiché il tema lascia il lettore (o spettatore) con una serie di domande alle quali sarà lui a dare risposta, mentre il “messaggio” è un’affermazione vera e propria.

Quindi, il tema dovrebbe essere espresso in modo sottile attraverso le azioni, le parole e i pensieri dei personaggi; dovrebbe essere intrecciato alla storia. Dovrebbe integrarsi con essa, come l’ingrediente di una buona pietanza che solo i palati più raffinati riescono a individuare, separandolo dagli altri.

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